さて、今年（2008年）の第21回東京国際映画祭において、

素晴らしい作品が上映されるのである！その映画とは無論、

『極底探検船ポーラボーラ』である！！

…ここで一般映画ファンのブッ倒れと、このHPに来る様な方

の激しい同意を期待したい処なんですが（笑）。私にとっては

子供の頃見損ねて以来、何とかして劇場で見たかった作品

であった。雑誌や怪獣関係の書籍で紹介された極底探検船

ポーラボーラ号のカッコ良かった事よ！『スター・ウォーズ』

公開後のSF映画ブームに沸いていた当時の話である。うん、

これは傑作に違いない、とガキの私にはインプットされた。

そしてこの作品を私が見たのは、はるか後の2004年10月

23日（土）夜の、今は無き名館・浅草東宝の小谷承靖監督

特集ANにおいてであった。ここ浅草東宝では毎週末、東宝

作品の特集ＡＮを実施していたが、恥ずかしながらあまり行く

事が無かった。が『～ポーラボーラ』なら是非見ねばならん！

と劇場に向かった。

と劇場にはゲストとして小谷監督と、米からわざわざ来た

本作のプロデューサー、アーサー・ランキン・Ｊｒが来て、舞台

でトークショーを実施してくれたのである！ええっ、浅草東宝

の為に（失礼…）訪日？正直歴史はあるが、かなり年季の

入った劇場（場内の席は…大分破損していた）のＡＮである。

こんな処に来てもらってイイの？しかも15分予定のﾄｰｸは

暴走、二人で1時間近くも熱く、興味深い話を語ってくれたの

である。なんで？？

さて、ここで話を映画に戻そう。期待して見た映画は…（笑）

子供の頃美化し過ぎていたらしい。主役メカたるポーラボーラ、

あんまし活躍しない。地底を進むドリルマシンだが、『海底

軍艦』や『惑星大戦争』の轟天号に比べてエライ地味。しかも

これが「キラキラ光る（笑）」為にエライ展開となる。

またもう一方の主役が、原題『THE　LAST　DINOSAUR』に

通じるティラノサウルス。これがお手々ペナペナ（笑）。なにも

『ジュラシック・パーク』を見たから言うんじゃない、東宝と、

ランキン＝バス　プロダクション（アーサー・ランキン・Ｊｒの

製作会社）が組んだ作品、『キングコングの逆襲』のゴロサウ

ルスと比較しても情けない。こりゃ『恐竜・怪鳥の伝説』の

首折れ竜、じゃなかった首長竜の仲間と見るべきか？（この

ティラノ、円谷プロの『恐竜大戦アイゼンボーグ』で使い回す）

実はこの作品、米ではＴＶＭで放送時には視聴率41％（！）も

とった作品。しかしＴＶＭ…、予算的にはキツかったのかなぁ。

それでもこの成功のおかげで、翌年ランキン＝バスプロと、

小谷監督が組んだＴＶＭ作品『バミューダの謎　魔の三角水域

に棲む巨大モンスター！』の製作につながったのである。なお

本作は日本でもＴＶ放送され、年配の方の脳ミソの片隅には

残っているはず（私もだが）。

さて、物語は石油開発会社のワンマン社長が、自社の石油

開発で発見した北極の地下で発見した空間に、太古の世界

があり、そこに恐竜が生き残っている事を知る。

実はこの社長、恐ろしい狩猟マニアで世界中の猛獣という

猛獣を狩り付くし、「地球史上最強の猛獣、ティラノサウルス」

を狩る事を夢想していた（現在なら動物愛護団体に叩かれる

設定だなぁ）。でこの話に喜び勇んで、一行引きつれこの世界

に乗り込む。その中には中村哲の姿も（この人は合作映画に

よく参加される。中には『双頭の殺人鬼』という珍作が）。

しかし地底世界に到着するや、銃にポーラボーラ号まで失った

一行。それでもティラノを狩ろうと社長、そこらの材料で投石器を

作り、一撃にかけた対決に備える。また恐竜だけでなく何故か

いたのが原始人（笑）。さてティラノとの対決の行方は…

さて何だかんだあって、一行の生き残りは文明社会に帰還

する事が出来るのだが、ティラノとの対決の鬼と化した社長は

この世界に残る事を決意する、原始女・関谷ますみ（笑）と

共に（笑）。あのティラノだけでなく、そんな社長の生き様もまた、

原題の『THE　LAST　DINOSAUR』そのものであった。う～ん

カッコいい！このお話をナンシー・ウィルソンの「ポーラーボーラ

愛のテーマ」（浅草東宝のロビーでも流れていた！）にのせて

お送りするのであった。

以上のようなお話だが、当時の視聴率・話題性と比較すると、

今なっては技術的にもテーマ的にも評価し辛い作品。こりゃ

ヒドい、BOMBな作品と思われても当然。

しかしその背景に当時の世相があり、またこの作品の背景に、

現在まで続く国境を越えたスタッフの交流があったと思えば、

また見方も変わるのではないでしょうか？

なお本作は東宝の小谷監督が共同監督で参加しているが、

ランキン＝バスプロと円谷プロの共同制作、日本での映画

配給は東宝東和となっている。浅草東宝の上映の際プリント

は特別に川喜多財団から出してもらった、と聞いていますが、

今回の東京国際映画祭での上映は…HPでは「英語」と

なっているが、これは日本公開版と違うのか？アメリカ版？

ともかく私は個人的に、アーサー・ランキン・Ｊｒという人物を

知る体験を得まして、その後興味を持って調べた事があり

ますので、また別の形で紹介させて頂きます。浅草東宝への

来館、特撮映画マニアの間でもあまり話題にならなかったと

思う…本当に急な事だったのか？だとしたらこの方、日本の

スタッフにどんな思いがあったのか？

なお『極底探検船ポーラボーラ』は、今回の東京国際映画祭

では、natuｒａｌ　ＴIＦＦ、『映画を通じて「自然と人間の共存」を

考える作品の特集』と謳われている。がこの内容、合ってない

んじゃないの（笑）！『ゴジラ対ヘドラ』は趣旨に相応しいが…　　　　　　ｌ

と、ツッコんではいけないのである。多分この番組を組んだ方

が素晴らしい趣味の持ち主で、かけたい映画を強引にねじこん

だ結果と称えるべき行為なのである！！…多分。

特撮度　★

ティラノペナペナ度　★

７０年代度　★★★★

ランキン＝バスプロ度　★★★★★

１９７７年　円谷プロ・ランキン＝バスプロ合作　（配給　東宝東和）

監督　アレックス・グラスホフ　小谷承靖　特撮　佐川和夫

製作　アーサー・ランキン・Ｊｒ　円谷昇　製作総指揮　円谷皐

出演　リチャード・ブーン（ｲﾁｵｼ!）　ジョーン・ヴァン・アーク

　　　中村哲　関谷ますみ